하이원 리조트(강원도 정선군)에서 2009 국제장애인올림픽위원회(IPC) 알파인스키 세계선수권대회가 열리고 있다. 하지만 우리의 무관심 속에 그 열기는 스키장 공기만큼 냉랭하기만 하다. 한국은 하계종목에 비해 동계종목들이 인기가 없는데 오죽했으면 무한도전에서 봅슬레이에 도전하는 무도팀의 과정을 보여주며 대표팀에 힘을 실어주려고 노력하기도 했다.


그날 현장에서 놀란 점중에 하나다. 이렇게 태연하게 고가의 장비를 펼쳐두고 자리를 비운 대회 참가자들의 마인드는 무척 부러웠다. 안타깝지만 한국에선 장비를 방치해두고 잠깐만 자리를 떠도 사라지는 아주 후진국스러운 문화(?)가 있다. 아직까지 한국에선 동계스포츠 용 장비가 고가인 이유도 있고 그런 장비만 골라서 노리는 전문털이범들이 관광객을 가장해서 돌아다니기 때문이다.


선수들이 장비를 두고 휴식을 취하는 덕분에 이렇게 가까이서 사진을 찰영하는 영광도 누릴수 있었다. 이렇게 가까이서 주인없는 장비를 살펴본건 스키장을 꽤 오랫동안 다닌 나로서도 처음있는 일이었다.


이날 경기는 자연적 상황도 안 좋았다. 오전부터 시작된 짙은 안개가 점심을 넘어서 겨우 풀리기 시작했기 때문이다. 그 시간동안 열악한 환경에서 시야확보도 어려웠을텐데 활강을 펼친 선수들이 대단하게 느끼질 정도이다. 그 분들의 몸이 정상인만큼 완벽하지 못해 더더욱 경외심이 들게되었다.



하지만 정말 큰 문제는 안개가 걷히고 난 후에 발생하였다. 안개가 해를 가렸을 땐 기온이 낮아 설질이 어느정도 유지가 될수 있었지만 해가 등장한 이후론 급격히 올라가는 기온에 의해 서서히 슬로프의 눈들이 녹기 시작하였다.


피클질은 이미 풀렸고 사방에 눈이 뭉쳐져있다. 이런 눈 상태에선 롱턴을 이용한 고속턴을 하는게 불가능하다. 왜냐하면 속도가 빠를수록 엣지에 가해지는 압력이 커지는데 눈의 강성이 약해져 압력을 버티질 못하기 떄문이다. 알파인스키 대회의 종목은 회전, 대회전, 슈퍼회전 등으로 미들턴이나 롱턴을 구사해야 한다.


좌식 선수들도 대단하지만 사실 저렇게 한발로 타는 분들이 더 높은 경지에 오른 상태이다. 사실 일반 선수들도 한발로만 타는 연습을 종종하곤 한다. 자세 교정이나 엑지각의 이상적인 접점을 찾기위한 인위적인 노력이다. 그러나 선수들조차 한발로 미들턴이나 롱턴을 시행하지는 않는다. 한발로만 턴을 하게되면 엄청난 압력을 지탱해야 하는데 숏턴이 아닌 미들턴,롱턴을 견딘다는건 선수들조차도 버거운 일이기 때문이다.


그래서인지 선수들이 결승점을 통과하고 난 후의 풍경이 무척 색달랐다. 물론 친분이 있는 선수끼리 어느정도 축하를 해주는 풍경은 종종 본적이 있었지만 이렇게 열광적으로 환호를 하며 경쟁자들을 축하해주는 모습은 무척 낯선 풍경이었다. 인간 한계를 벗어나 도전을 행하고 그걸 성공한 사람에게 표하는 존경심 같았다.


전체적인 풍경을 봐도 알겠지만 선수들말고 갤러리는 없었다. 종목도 다르고 볼거리가 다른건 사실이지만 아래의 영상과 비교되는건 무척 안타까운 현실이다.