아빠 맞아??

태어나 100일전에는 그렇게 제게 안기면 울면서 할머니나 엄마를 찾더니 이제는 곧잘 제 품에서 놀기도 하고, 잠들기도 합니다. 그 기분 아시는지. 예전에 제게 안기만 하면 우는 준석이를 보고 있을 땐 그냥 제게 안겨서 울지않기를 바랬었는데. 이제는 제 품에 안겨 열심히 노는 모습을 보고 있으면 참 고맙다는 생각을 합니다. 아빠가 아들에게 이런 걸로 고마워하고 참... 이제는 울지 않고 안겨져 있는데 가끔 제 품에서 잠이라도 자면 마치 엄청난 일을 해낸 양 아내에게 자랑을 하고 있답니다. 그런건가봅니다. 아빠에게 자식은 말이죠. 이제는 조금 조금 알 것 같은 그런 기분.

아내의 3개월 육아휴직이 끝난 이후에 준석이는 줄곧 처가집에 있습니다. 맞벌이부부의 특성을 고려한 처가집의 배려죠. 고마우신 처가집 식구들. 아무런 댓가 없이 그냥 당신 손주이니까 돈 같은 거 받는 게 이상하다며 한사코 매달 용돈 드리는 걸 거부하시는 장모님(아마도 그런 게 이유가 되어서 이번 아내의 생일에 장모님의 용돈을 제 용돈으로 마련해드린 거겠죠.).


 
준석이가 배고파서 울든, 기저귀가 젖어서 울든 울기만 하면 모든 일이 제쳐두시고 준석이를 안으시는 장인어른. 늦게 퇴근하지만 장모님 힘들까봐 옆에서 도와주는 처제. 그에 반해 전 늘 한박자 늦죠. 준석이에게 무언가 벌어지면 항상 늦게 달려가 4명이서 하는 걸 조금 떨어진 곳에서 보고 있답니다. 거기에 익숙해지는 걸까요? 기분이 이상합니다. 아빠가 맞나 싶은 그런 생각도 들고.


일전에 그런 생각을 아내와 나눠본 적이 있습니다. 거제도를 내려가기 전에 기분이 좋다는 말을 연신 하면서, 거제도에 가면 그래도 내가 아빠 노릇 좀 하겠구나 하는 생각. 아내는 늘 뒤에 쳐져 있던 저의 모습에 약간의 불만을 갖고 있었는데, 그게 아니라는 걸 알고 놀라더군요.

"진작 말을 하지."
"말을 하면 멀하나? 내가 안으면 우는데. 울면 장인어른이랑 장모님때문에 안돼. 마치 내가 죄지은 것같은 그런 기분?"

"그래도 계속 해야지. 오빤 아빠잖아."
"내려가선 마음껏 할 수 있잖아. 나의 본 모습을 보여주마"

그러고는 또 놀란 아내. 준석이 보러 온 친척들. 그중에 6살된 조카와 같이 그림그리고, 산책하고, 공부하고, 노래하는 저의 모습을 보고 또다른 모습을 봤다나요? 머야? 난 꾹 참고 있는거라니까.
여느때와 마찬가지로 금요일 저녁에 올라가면 장모님과 처제, 장인어른에 아내까지 가세해서 준석이를 보고 있습니다. 그럼 전 머하느냐? 그냥 그런 걸 조금 떨어진 곳에서 보고 있거나 방에 들어가 컴퓨터를 합니다. 이글 보시는 여자분들은 다들 속으로 '그럼 안되는데' 하시고 계시죠? 제 나름대로의 입장은 정말 기저귀도 갈아주고 싶고, 목욕도 시켜주고 싶고, 안아서 재워주고 싶고, 분유도 먹이고 싶은데요. 4명이 준석이만 보고 있으니 제가 정말 할 일이 없더군요.

전 어디 가면 운전하는 기사랍니다. 그래도 거제도 가기전엔 마음속으로 그게 불만이었던 아내. 이제는 알아서 조용히 준석이를 제 곁에 데려다 줍니다. 그렇게 안고 준석이가 잠들때까지 안고 있습니다. 잠들때까지. 마치 주어진 기회를 놓치지 않을것처럼, 전 준석이를 한시간 넘게 안을 수 있는 유일한 가족의 일원입니다.  


그게 시작이었나봐요. 그렇게 아빠의 기회를 살리고 또 100일이 지나면서 달라지기 시작한 준석이 때문에 조금씩 달라졌네요. 저도 달라지고, 준석이도 달라졌죠. 제 생각엔 준석이가 저를 알아보기 시작한 것 같습니다. 아빠란 건 몰라도 적어도 자주 나타나서 안아주고, 이것저것 얘기해주고, 목욕하는 것도 옆에서 거들어 주고 하니 낯설지는 않는 모양입니다.
옹알이를 하면서 줄곧 '엄마'를 내뱉던 준석이가 저번주는 제가 그토록 바라던 '아빠'를 했습니다. 물론 제 듣기 나름입니다. 뭐랄까요? 어떻게 표현할까요?
 
"으으아으바빠"

이런 말을 하는데 그냥 듣다보면 분명 '아빠'입니다. 제가 교육을 시킨 노력의 결과일까요? 옆에서 저의 속도 모르고 아이의 발육 상태를 말하는 아내. 이제 'ㅂ'발음을 시작해서 그런거라나 머라나?

아무튼 다른 사람이 머라고 그래도 준석이가 말한 그 소린 '아빠'입니다. 분명 그 녀석이 언젠가 진짜 엄마와 아빠가 누구인지 분간을 하고 저를 향해서 '아빠'란 말을 할 때가 오겠지만 그냥 이런 기분을 오래 간직하고 싶습니다.

"아빠"가 멀까요? 무슨 존재일까요? 아빠가 되면 어떻게 해줘야할까요?

산부인과에서 알게된 학습지 상담원. 매달 정기적으로 학습교재 전단지와 아이 교육에 관련된 기사를 보내주곤 합니다. 거기서 본 아빠의 역할은 아주 중요한 것이랍니다. 아이의 교육에 지대한 영향을 미친다는 것. 하루에 10분 이상은 자식 앞에서 같이 책을 읽어주라고 하는데. 솔직히 동화나 책보단 기사나 뉴스를 같이 보고 싶은 어이없는 아빠.

모르겠습니다. 아직은. 아직은 모르겠어요. 준석이에게서 '아빠'란 말이 그냥 나오는 말이듯이, 언젠가 그 의미를 알고 하게될 그때!! 지금 보다 훨씬 나은 모습의 아빠다운 아빠가 되기 위해서 노력할 거란 말밖에 아들에게 해줄수 없네요.


그래도.. 아들에게서 나온 처음 그 말 '아빠'... 듣기 좋던데요. 다음엔 아들이 좀 더 멋지게 발음하지 않을까요? '아빠'란 그 말에 더 익숙해지면 좋겠습니다.

사랑해... 아들~~!